縦：約47mm
横：約46mm
作者：ジョヴァンニ・ノト
QR：カタログクオリティ

ジョヴァンニ・ノトは1902年生まれのシェルカメオ作家です。
1985年にその人生に幕を降ろすまでの間に輝かしい経歴を残しており、カルティエやブルガリなど一流ブランドへのカメオの提供やイタリア王国国家からの依頼を受けて記念品のカメオの制作、リンドバーグの大西洋横断記念のカメオ、また晩年にはチャールズ皇太子とダイアナ妃の婚姻祝の作品も手がけ、その他スペインはマドリード、フランスはパリ、アメリカはニューヨークと各地の美術館や博物館にも作品が所蔵されていることからも、彼の活動範囲の広さと支持の深さが伺えます。
イタリア王国が共和制に移行した直後には、王国期に宮廷彫刻師として仕えたフランチェスコ・アパを祖とする老舗工房ジョヴァンニ・アパで美術監督に就任しており、その経歴と実績は名実ともにイタリア政府お抱えの最後の宮廷彫刻師的存在であったと言えましょう。
また2度の世界大戦の間に職人が育たなかった20世紀前半もカメオ彫刻師でありつづけ、戦後にはジョヴァンニ・アパにて自身の技を広く教えることでいったん断絶したと言ってもいいカメオの伝統をつないだ功績は計り知れず、現代においてもトッレ・デル・グレコのカメオ彫刻師の間で「Professor（教授）」といえばノトの事を指すなど、彼無くしては現代にカメオはなかったといっても過言ではない存在となっております。

本作のモチーフとされるのは近代フランスのロココ絵画の巨匠、フランソワ・ブーシェによる”鳥かご”。
恋愛の隠喩の一つとして好んで描かれてきたもので、ロココ絵画においてはブーシェに限らず多くの作品が見られます。
カメオの題材となったものも多く、当ギャラリーにおいてはパスクアーレ・オッタヴィアーノ作のニコラ・ランクレ画の”鳥かご”が展示されておりますが、それらの鳥かごを描いたカメオの中でもブーシェ画の本作は特によく目にするものといえましょう。
といいますのも、本モチーフはノトが美術監督を務めたジョヴァンニ・アパ工房にて彼の弟子であったジョヴァンニ・アメンドーラによって模刻が行われ、それらはナポリ旅行の土産物として日本にも数多く入ってきたので目する機会が多いためです。
今回の本作はそれらアパ工房で作られてきた”鳥かご”の手本といえる逸品。
弟子たちの作品も当時の基準からすれば決してレベルが低いわけでなく、むしろ80年代前後に大量に日本に入ってきたまさにおみやげ物レベルのカメオに比べればかなり精密な作品ながら、20世紀最高の手を持っていたノトによる真作はそれらのさらにはるか上を行く仕上りです。
私も模刻作品は複数点みておりますが、やはりこの画面内に”居る”感じは本物ならでは。
遠景ながらにふたりの顔立ちは美しく、貝の厚みを巧みに用いた立体的な人体と、ほかの追随を許さないディテールの彫り込み、そして絵画をカメオとしてトリミングする際の完璧な構図バランス等々、まさに稀代の巨匠であったノト作といったところでしょう。

なお、私の知る限りノト作の”La cage”は比較的数が多く、手本とされた本作よりもさらにすぐれた貴重なアートピースも確認されております。
当ギャラリーでは3点を所有しており、内訳は今回の初期作1点、よりのちに彫られた本作類作が1点、そしてアートピースが1点（参考までにこちらは画像5に掲載）。
いずれも間違いなくノト作かつ中でも貴重な絵画カメオですが、特にアートピースは一線を画すほどクオリティに明確な差があるためミュージアムはそちらに譲り、本作はカタログクオリティとして掲載しております。

貝は濃いコーヒー色の地にやや中間色を挟んで白色が乗ったサルドニクス。
色味の点ではわずかにコントラストにかける一方でヘアライン無し。
貝の切り出しの際にできたと思われる縁の剥離やチップがあるものの、シェルカメオとしては珍しいほどの傷の無さです。