縦：約51㎜
横：約40㎜
作者：－（アンティーク）
QR：ミュージアムクオリティ

石を使ったカメオの中ではメノウに次いで一般的なのがラーヴァのカメオ。
ラーヴァは溶岩と訳されることが多いようですが、カメオの世界においてのラーヴァは溶岩石ではなく緻密な凝灰岩であり、ナポリ近郊のヴェスヴィオ火山のものがつかわれます。
ラーヴァがカメオに使われるようになった起源は、近世イギリス貴族の習慣であったグランドツアーといわれるものにあり、当時のイギリス貴族の子弟がドーヴァーからフランスのカレーへ渡り、方々を訪ねてイタリアのナポリまで旅をした際、その最終地点への到達の記念品として現地のラーヴァ、すなわちヴェスヴィオの凝灰岩をカメオに加工したものを持ち帰ったことに端を発します。
この習慣は19世紀後半には一部の裕福な貴族にのみ受け継がれる形に縮小し、20世紀初期には完全に衰退してしまいましたが、そもそも宝飾品としては向かない特性を持つラーヴァは、この習慣がなくなるとともにカメオの材料とされることが少なくなり、20世紀に入るころにはいったんその制作が途絶えてしまいました。
ごく近年、カメオがナポリの工芸品として目され、再びナポリ旅行のおみやげとして人気を博してきたことに伴ってラーヴァのカメオも復活を見、綺麗な現代のラーヴァのカメオも見られるようになってきたものの、20世紀半ばの作品がないために古いものはどれも100年以上前のものであることから、状態のいい良品はめったに見られない貴重なものとなっております。
従って状態の悪いカメオや質の悪いカメオは取り扱わないことを旨とする当ギャラリーにおいては入荷は極めてまれであり、過去にも数える程度の買い付けしかしてこなかったジャンルになります。

モチーフとなっているのはオークの冠を頂く女性像。
これは非常に珍しいデザインで、男性の姿であればゼウスあるいはジュピターを象ったもの、あるいは女性像で他の植物であればいろいろと解釈のしようがあるのですが、オークの冠というのは直接的に関連する対象がありません。
植物の種類には大した意味がなく単純に地母神を模したものとも解釈できなくもありませんが、無頓着な作品というには、ご覧の通りあまりにも作品に求められた技巧が高すぎます。
そこで改めてこのオークの冠になにか意図があるものとすると、古代ケルト人の指導者たちであったドルイドたちが思い浮かびます。
こうしたケルトの自然崇拝は大陸の方ではローマ帝国の躍進とともに薄れていった宗教的概念である一方、イギリスやアイルランドでは19世紀当時はもちろん現在に至ってもこれらに端を持つケルト文化を色濃く残しております。
イギリス内でも大陸文化に強く影響されたイングランドの人々と、スコットランドやウェールズ、それにアイルランドを故郷とする人々はイングランドとはまた違う帰属意識や価値観を持っていますから、そうした価値観の違い、自らのルーツに対する誇りを形としたのが本作なのでしょう。

作品の掘りや造形の美しさはご覧の通りでして、シェルでは不可能なラーヴァならではの彫り込みが大変に見事。
一目見て目を引くオークの堅果の彫り上げや殻斗の模様、二次元的な描写にとどまらず立体をもって流れる巻き髪、そしてふっくらとした丸みを帯びた頬をもって美しい顔立ちと、これ以上ないくらいのラーヴァカメオとなっております。
コルネリアンやサルドニクスといったシェルやメノウを用いたカメオは色分けを活かしてこそである一方、単一色であるラーヴァやコンクシェルのカメオはその厚みを活かしてこそその素材を用いる意義があるのであり、本作はその彫りの良さはもちろん、ラーヴァであることの意義をも存分に活かした傑作といえましょう。

石は黄緑がかった灰色のラーヴァ。
ラーヴァとしてはもっとも典型的な色で、滑らかな質感もまさしくラーヴァそのもの。
ラーヴァカメオには白色や赤色のものもありますが、それらは注意してみると石膏で作られた偽物のケースも散見されるので、本作に用いられているようなラーヴァは安心感があります。
状態は極上で、欠けはもちろん殻斗の模様も完全に残っていることから分かるようにほぼ完全といえる状態です。
年代ごとのカメオとしての状態の良さでいえば、当ギャラリーでも自慢の逸品であった「受胎告知」以来の奇跡的な状態の良さとなっております。

フレームは品位不明のローズゴールド。
ブローチピンは完全に破損しており残っているのは外周だけで、その外周も破れやはんだでの補修痕があったりと、カメオ自体の状態の良さが信じられないくらい使い込まれた様子が見えます。
フレームとしての実用価値はもはや皆無なのですが、破れた部分を見ると松脂で固定されているようですし、カメオの外周を保護する役割もあるので、このまま保管していただくのがよろしいかと思います。