縦：約42㎜
横：約57㎜
作者：ラファエレ・ヴィティエロ
QR：カタログクオリティ

若手のひとりとして知られ、在学中よりフランチェスコ・モナステーロ氏の工房へ通って腕を磨いていたラファエレ・ヴィティエロ氏。
その経緯から一般的にはモナステーロ氏の弟子とされ、比較的古めの作品では確かにモナステーロ氏の影響が感じられる作品も見られます。
しかしながら、近年はヴェネツィアをはじめとする水辺の風景が高く評価されてきており、その手法はフェルディナンド・セルペ氏の水の描き方に酷似していることから、おそらく在学中にセルペ氏に教えを受けて強い影響を持っていると思われます。
水影の描き方については先述の通りセルペ氏の新しい作品にも匹敵する美しさを見せ、貝の厚みや陰影よりも色の濃淡を駆使した、数あるカメオの中でも特に絵画色が強いと言える作風が大きな特徴となっており、セルペ氏の作風に最も近い作者といっていいかと思います。
その貝の色使いの上手さにより、素材として厚みが無く彫刻として描写の難しいホシダカラのカメオにも力を入れていて、こちらも通常のカメオのみしか知らない人からみると非常な衝撃を与えられるような作品が見られます。
現状風景カメオの作者としてはセルペ氏の良作に次ぐほどに時価が高まっており、50mm規格にも満たないような小さめの風景カメオでもかなり高額で取引されている期待の作家です。

今回はラファエレ・ヴィティエロ氏の得意とするヴェネツィアをモチーフにした風景物のカメオです。
船のポールやロープを高彫りでくっきりと表現するのはジョヴァンニ・アメンドーラ作からよく取り入れられていた技法ですが、そこからさらに特定の主役がいない画面構成や水影や遠景をうっすらとした色で描く技法が加えられた本作は、まさに現代カメオといった印象。
もちろんこの様式といえばフェルディナンド・セルペ氏がその先駆者であり、ヴィティエロ氏はしばらくその陰に隠れる形であまり評価されていなかった時期もありましたが、当時から比較的低価格でありながら出来がいいカメオであるとささやかれていました。
近年宝飾業界による格付けが弱まってきたことやネットの普及で様々な作品の写真・情報が消費者の目に留まるようになったことから、消費者側が自分の目で作品の良し悪しで評価することが増えてきた現代ではセルペ氏の作品に劣らない評価がなされるようになってきましたが、それは本作のような誰の目にも美しい作品を作り上げてきたヴィティエロ氏の努力が勝ち取った評価といえましょう。
磨き上げてきた技量は本作にもよく表れており、線の綺麗さや色の均一さで決まるこの手のカメオにあって、本作はみていただければわかるほどによくまとまっていて、まっすぐな建物のラインや遠くにかすむ風景の景色の色使いの美しさはもちろん、運河に浮かぶ小舟の存在感の絶妙さも素晴らしい。
これは高彫りされた舟の色だけではなく喫水面の小波が落とす陰影によってもたらされる効果で、こうした波の描写はセルペ作のほかスカーラ父子の作でも見られた技法ですが、それを有効に画面に取り入れた本作を見ていれば、そうした現代の彫刻師たちをリードする名匠たちの技法を完全に自分のものとしたことが分かります。
構図的には手前に船着き場があることで画面が閉じてしまっているので、ここにも水面が広がっていたほうが広々とした運河の穏やかな営みをより印象深く表現できただろうという若干の惜しさはあるものの、そもそも出来の悪いカメオの場合は部分的に修正を入れたところでどうこうなるものでなく、どこそこをこうした方がなんて感想は出てこないので、「これさえこうならば完璧だった」というこの惜しさもまた、本作が完成度の高い作品であることをよくよく示しているなと思います。

貝は濃い目のコーヒー色の地に濃い白色の乗ったサルドニクス。
白色が濃い個体ですが中間層もあり、この色構造が本作をよりよいものとしたのでしょう。
ヘアラインもごくわずか、裏面の中央左上よりの部分に1筋、5時位置と6時位置の縁のほうに薄い物がそれぞれ1筋ずつあるのみで、色と合わせて非常に質の高い貝を使っております。